自由遊戲（free play），是一項孩子與生俱來卻逐漸被遺忘的遊戲方式。什麼是自由遊戲？自由遊戲是一種沒有結構的、自發的遊戲行為，孩子可以自己決定他們想要玩什麼、怎麼玩，還有何時要停下來或想嘗試別的東西。

然而，在現代社會，能否自由遊戲最重要的關鍵，在於成人是否願意放下干涉，讓兒童試驗、承擔，進而管控風險。孩子最需要的是沒有大人來設定目標、課程、玩法，而是由孩子來主導遊戲規則。

冒險經驗，讓孩子更強壯

身為大人的我們，總是情不自禁地介入孩子的遊戲，想想看，我們在遊戲場中最常聽到的話語是什麼？「小心一點！」「你做這個一點都不像。」「你應該要先踩這裡，再踏那裡啊！」 「你不要再亂玩了，趕快蓋出來」、「你這樣不行⋯⋯應該要⋯⋯」「會不會熱？要不要喝水？」

當孩子真正投入在遊戲時，大人總喜歡在旁邊下指導棋，希望孩子做的每一步驟都是 「正確」的，或深怕孩子發生危險。

特公盟兒童心理師江淑蓉分享：「如果孩子沒有經驗過恐懼，那他的大腦就沒有機會知道自己可以調節它。」意思是，如果孩子依據自己的狀態，選擇了可承受的挑戰程度，在過程經驗了恐懼，藉由嘗試而通過的經驗，大腦學習且理解到：這就是恐懼的訊號和感覺，但我有能力調節且突破、恢復到平穩狀態。這樣的調節經驗，會讓孩子在往後遇到恐懼、害怕、不平穩的情緒或經驗狀態時，能有信心和能力調節身心狀態，這是一項非常重要的情緒能力。

對此，英屬哥倫比亞大學人口與公共健康學院助理教授 Brussoni （2012）甚至認為，現在的孩子能經驗冒險、挑戰的遊戲經驗太少，大腦可以學習調節這類情緒的機會不夠，可能會讓未來憂鬱、焦慮的身心症狀的機率提高。因此大人實在沒有理由去剝奪孩子想從自由遊戲中嘗試挑戰的權利。

還給孩子「自由遊戲」的能力

那麼，家長可以如何陪伴孩子自由遊戲？特公盟的我們，提出以下三點建議：

 1、提供豐富的遊戲素材，但不必設定目標。

找一個安全且豐富的遊戲場域、自然鬆散素材多的地方，例如：沙、水、樹枝、果實、石頭等，或是去公園遊戲場，但不要局限在遊具本身，允許孩子打破慣有的玩法，可以躲藏、攀 爬、演戲、多人合作或比賽等，不必拘泥成果，他們可以發揮更多的創造力。

2、沒做什麼也沒關係。

這一代孩子經常被安排慣了，經常在結構性的環境下做事情，所以很常見到家長帶孩子去到一個自然的遊戲場域，孩子竟然「不會玩」。 或是父母覺得難得來到一座遊戲場，一定要每項都玩到，不斷催促孩子趕快去玩。然而，在自由遊戲的過程中，有些孩子是需要時間準備，家長必須先相信孩子，慢慢地他們就會進入自己需要的狀態，當然，家長也要學著接受，就算孩子什麼都沒做也沒關係。

3、邀請孩子探索，不直接給答案

「試試看」是一句有魔力的話。孩子可能會問大人：「今天我們要做什麼？」家長不妨先練習開放性地回答：「你可以自己決定」、「你可以在這裡玩你要玩的東西」，先邀請孩子探索手邊的素材，而不是直接蓋一座沙堡示範， 或給一個明確的答案。

玩之前先訂好「協議」

自由遊戲不代表無限上綱的自由與毫無規範， 在行前，家長仍必須確認孩子理解與遵守遊戲的一般性原則：不傷害自己、不傷害別人、不傷害物品；大人不介入、不控制遊戲或設定目標，不代表就不監督或觀看孩子，基本的安全仍是最高指導原則。大人不妨蹲下身體，跟孩子達成「和平協議」：

協議 1：沒有人想要受傷吧？不管生理心理、口語或情緒上，別讓自己受傷。

協議 2：那也不能弄傷人吧？不管對方是好蛋壞蛋、嬰幼兒或成人，別去讓人受傷。

協議 3：沒有誰想要心愛的個人玩具壞掉吧？那麼，遊戲設施或自然生態，大家一起來維持！

父母陪玩的秘訣

陪伴孩子自由遊戲時，家長還可以做的重要事情是：跟孩子同在。或許你認為，那我們在旁邊滑手機就好，但孩子在玩自己的遊戲時，眼神不時會飄過來看大人，希望你注意他，或是想炫耀他達到的成就。

適時回應他的行為， 「喔，你終於爬上去了啊！」然後幫他照張相，就會讓孩子感覺他真的被重視，這對增進親子關係非常有幫助，也是日後非常棒的回憶。

在自由遊戲中，會需要大人來準備空間、資源、材料，但孩子才是遊戲的主導者，大人只是跟隨者。與其說如何教孩子自由遊戲，不如說是還給孩子自由遊戲的本能，因為，每個孩子， 天生就是遊戲的專家！